Системите за генериране на слънчева енергия могат да бъдат категоризирани в свързани към мрежата и извън мрежата фотоволтаични (PV) системи въз основа на тяхната връзка към електрическата мрежа. Свързаните към мрежата фотоволтаични системи се отнасят за тези, които работят, докато са свързани към електрическата мрежа и подлежат на диспечиране в мрежата - например централизирани или разпределени фотоволтаични електроцентрали. За разлика от тях фотоволтаичните системи извън мрежата работят независимо от електрическата мрежа; примерите включват захранвани със слънчева енергия улични лампи и жилищни фотоволтаични енергийни системи за селски домакинства.
Системите за съхранение на енергия, които служат като ефективно средство за съхранение на електрическа енергия, се класифицират в четири категории: механично, батерийно, електромагнитно и фазово-променливо (топлинно) съхранение на енергия. Сред механичните методи за съхранение, помпено-хидроакумулирането вече е широко разпространено, докато съхранението на енергия с маховик - по-нов механичен подход - в момента е във фаза на изследване и демонстрация. Електромагнитното съхранение на енергия обхваща технологии като свръхпроводящо съхранение на магнитна енергия, суперкондензатори и кондензатори с висока енергийна плътност. Съхранението на топлинна енергия, което разчита на фазовата промяна на материалите за съхраняване или освобождаване на енергия, все още е в етап на лабораторни изследвания в Китай и все още не е видяло практическо приложение. Базираното на батерии съхранение на енергия е зряла, широко разпространена и рентабилна технология. Фотоволтаичните системи извън мрежата, използващи оловно-киселинни батерии, вече са достигнали етапа на търговско приложение. Освен това, с неотдавнашния напредък на технологията за литиево-йонни батерии и свързания с това спад в разходите, системите за съхранение на енергия, базирани на литиево-йонни батерии, се превърнаха в основен фокус на текущите изследвания.